La licenciada en Nutrición Karen Balchunas visitó los estudios de FM Berisso Ciudad para hablar sobre la importancia de la alimentación en el deporte, el consumo de proteínas, la hidratación, los suplementos nutricionales y los hábitos saludables. Además, explicó que una buena nutrición no solo mejora el rendimiento deportivo, sino que también previene lesiones, favorece la recuperación muscular y contribuye a una mejor calidad de vida. 

Tomando como ejemplo el rendimiento de la Selección Argentina, Balchunas señaló que los futbolistas de alto nivel representan un modelo que muchas veces sirve para transmitir hábitos saludables, especialmente entre los jóvenes. "Me gusta ponerlos como ejemplo porque los chicos imitan mucho a sus ídolos. Cuando ven que los jugadores toman mate, comen de determinada manera o llevan sus viandas, entienden que detrás de eso hay un trabajo profesional muy importante", explicó.

En ese sentido, sostuvo que la alimentación ocupa un rol determinante dentro del rendimiento deportivo. "La alimentación es un 70 por ciento y el entrenamiento el otro 30 por ciento. Es así de simple. Todo lo que comen los jugadores está planificado y supervisado por profesionales", aseguró.

Incluso mencionó que el tradicional asado puede formar parte de una alimentación saludable cuando está correctamente planificado. "Un asado no tiene nada de malo. Tiene proteínas de excelente calidad. Lo importante es evaluar las porciones, la guarnición y los carbohidratos que necesita ese deportista para recuperar la energía que gastó durante el entrenamiento o el partido", indicó.

La nutricionista explicó que no existe una única alimentación deportiva, sino que cada disciplina requiere estrategias diferentes según la intensidad, la duración del esfuerzo y los objetivos de cada persona. "No es lo mismo alguien que va al gimnasio tres veces por semana que un chico que juega al básquet cuatro veces por semana o un corredor que hace una maratón. Cada situación tiene necesidades completamente distintas", señaló.

Por ese motivo recomendó que cualquier persona que practique actividad física consulte con un profesional antes de modificar su alimentación. "Lo primero que sugiero es hacer una evaluación de composición corporal. Necesitamos saber cuánta grasa y cuánta masa muscular tiene esa persona para después evaluar si realmente está logrando los objetivos que busca", explicó.

Según detalló, muchas personas creen que solamente con entrenar alcanzará para desarrollar músculo, cuando en realidad la alimentación resulta indispensable. "El músculo se construye con proteínas. Si vos entrenas fuerza pero no consumís las proteínas necesarias, el cuerpo no tiene el material para generar esa masa muscular que estás buscando", afirmó.

Uno de los temas más consultados por quienes comienzan a entrenar es el momento adecuado para consumir proteínas antes o después del ejercicio. Sobre ese punto, Balchunas aclaró que existe demasiada obsesión con ese aspecto y que muchas veces se pierde de vista lo verdaderamente importante. "La proteína antes o después del entrenamiento es importante, pero mucho más importante es cumplir con el requerimiento diario de proteínas que necesita cada persona", sostuvo.

"El pico más alto ocurre inmediatamente después de entrenar, pero el cuerpo sigue generando masa muscular durante las siguientes 48 o 72 horas. Por eso no alcanza con tomar un batido y después comer cualquier cosa el resto del día", detalló.

Para la especialista, la clave está en distribuir correctamente el consumo de proteínas durante todas las comidas. "Tenemos que seguir enviándole proteínas al cuerpo en el almuerzo, la merienda, la cena y el desayuno del día siguiente para que ese proceso continúe correctamente", afirmó.

Otro de los aspectos que desarrolló fue la nutrición en los deportes de resistencia, donde aseguró que la estrategia alimentaria puede marcar una enorme diferencia en el rendimiento. "Cuando una persona corre más de una hora o anda varias horas en bicicleta, el cuerpo empieza a quedarse sin reservas energéticas y ahí es obligatorio comenzar a reponer carbohidratos e hidratación durante el ejercicio", explicó.

Según indicó, una correcta planificación evita la aparición de fatiga y mejora considerablemente el desempeño físico. "Muchas personas me dicen que después de seguir el plan alimentario pudieron pedalear cinco horas sin agotarse. Eso ocurre porque el cuerpo recibe permanentemente la energía que necesita", comentó.

Además remarcó que una buena alimentación disminuye significativamente el riesgo de lesiones deportivas. "Está demostrado científicamente que una persona bien nutrida tiene mucha menos probabilidad de lesionarse que alguien que está mal alimentado", aseguró.

En ese contexto, defendió la importancia de las pausas para hidratación implementadas en las competencias internacionales. "El cooling break me parece una herramienta excelente porque permite reponer líquidos, electrolitos y carbohidratos. Cada vez está más claro que la nutrición ocupa un lugar central en el rendimiento deportivo", afirmó.

Uno de los temas que más consultas genera en los gimnasios es el consumo de suplementos proteicos. Sobre ese punto, fue categórica al pedir que se deje de demonizar este tipo de productos. "Hay que dejar de pensar que las proteínas en polvo son algo raro. En realidad son simplemente proteínas aisladas del suero de la leche", explicó.

Según indicó, representan una herramienta práctica para aquellas personas que necesitan cubrir altos requerimientos diarios de proteínas. "Es mucho más fácil preparar un licuado con un scoop de proteína, una banana y leche que obligar a alguien a comer tres huevos, jamón y otros alimentos cuando no tiene tiempo o apetito. No hacen mal al hígado ni a los riñones. Son simplemente una forma práctica de consumir proteínas cuando la alimentación lo requiere", afirmó.

Más allá de la nutrición deportiva, Balchunas se refirió al descenso de peso y explicó que el objetivo nunca debe ser solamente bajar kilos. "Lo importante es perder grasa y conservar la masa muscular. Cuando una persona baja mucho de peso muy rápido generalmente también pierde músculo, y eso no es saludable", sostuvo.

Por eso insistió en combinar siempre alimentación con actividad física. "Se puede bajar de peso solamente con una dieta, pero el ejercicio es indispensable para cuidar la salud, prevenir enfermedades cardiovasculares y conservar la masa muscular", expresó.

Otro de los conceptos desarrollados fue el denominado "ambiente obesogénico", es decir, aquellos espacios donde predominan alimentos poco saludables. "Todos conocemos la oficina donde siempre hay facturas, bizcochitos o golosinas. Lo importante es aprender a construir hábitos para no comer en piloto automático", explicó.

Según indicó, el acompañamiento profesional ayuda justamente a modificar esas conductas. "Con el tiempo uno aprende a elegir mejor. Ya no come porque la comida está ahí, sino porque realmente tiene hambre y sabe qué le hace bien", señaló.

Finalmente, Karen Balchunas habló sobre la actividad física y aseguró que cualquier ejercicio resulta beneficioso siempre que la persona logre sostenerlo en el tiempo. "No existe solamente el gimnasio. Lo importante es encontrar una actividad que te guste: caminar, correr, hacer funcional, jugar al pádel, andar en bicicleta o practicar cualquier deporte", afirmó.

"La actividad física mejora el estado de ánimo, ayuda a dormir mejor, regula el colesterol, disminuye el riesgo cardiovascular y genera una enorme sensación de bienestar. Nadie termina una actividad física sintiéndose peor de lo que llegó", concluyó.