Angie Herrera, integrante de la Asociación de Entidades Extranjeras.
La ceremonia contará con la presencia del arzobispo de La Plata, monseñor Gustavo Carrara, quien estará a cargo de presidir el encuentro. La propuesta reúne representantes de distintas tradiciones religiosas, entre ellas católicos, ortodoxos, musulmanes, rabinos y evangelistas, como una manera de representar la diversidad cultural y religiosa que atraviesa la historia inmigratoria de la ciudad.
El sábado 5 de septiembre continuará el cronograma con una jornada de donación de sangre organizada por los jóvenes de las colectividades junto al Instituto de Hemoterapia de La Plata. La actividad se desarrollará de 9 a 13 horas en las instalaciones del Club Vostok, y Herrera destacó la importancia de la participación de los vecinos.
Más tarde, a las 15.30, tendrá lugar en el Salón de los Bomberos Voluntarios el tradicional té de representantes culturales infantiles. “Es un momento donde se homenajea a todos los representantes culturales de las colectividades, a los más chiquitos. Es un momento de ellos, con un té, una merienda”, explicó Herrera.
El domingo 6 llegará uno de los momentos tradicionales de la celebración: la Posta del Inmigrante y el encendido de la lámpara votiva. La actividad comenzará a las 15 horas en la colectividad Griega, como marca la tradición, será nuevamente el punto de partida. Este año habrá una modificación importante en el recorrido. La Posta tendrá aproximadamente nueve kilómetros y buscará pasar por las sedes de todas las colectividades.
“Vamos a recorrer toda la sede de las colectividades, vamos a pasar por la puerta de todas y después las colectividades que no tienen sede se ubican en lugares estratégicos que tienen que ver con su historia”, manifestó.
Una de las novedades de esta edición estará justamente en quiénes tendrán la responsabilidad de encender la antorcha. Este año, la Asociación decidió homenajear a las integrantes de Dragones Rosa, quienes serán las encargadas de protagonizar el momento. “Vamos a homenajear a las chicas por su lucha, por su trabajo y por un ejemplo de resistencia”, argumentó.
La elección representa además un cambio en una tradición que durante años estuvo vinculada a deportistas o personalidades destacadas de la ciudad. “Últimamente venimos haciendo las instituciones”, explicó, marcando una apertura de la fiesta hacia distintos actores de la comunidad.
El cambio de paradigma también alcanzó a uno de los momentos tradicionales de la fiesta: la elección de las representantes. La figura de la “reina” fue reemplazada por la de representante cultural, en un proceso que busca poner el foco en aspectos que exceden la belleza física. “Dejamos de hablar de reinas y empezamos a hablar de embajadoras culturales”, declaró.
El objetivo es que las representantes puedan transmitir distintos aspectos de la colectividad a la que pertenecen. “Se puso en valor el baile, el idioma, la historia”, señaló.
También cambió el perfil de quienes integran los jurados. “Hoy el jurado son profesores de historia, profesores de baile. En otro momento han sido políticos, referentes de algún sector político, y hoy son todos profesionales de algún tema. También han venido personas vinculadas a la oratoria”, detalló.
Uno de los puntos que generaba incertidumbre en la previa era la instalación de la tradicional carpa de la Fiesta del Inmigrante. Herrera confirmó que la estructura estará nuevamente presente y destacó la importancia que tiene para las colectividades y para toda la comunidad. “La carpa está confirmada, siempre está la voluntad de que la carpa esté. Es algo muy emblemático para la ciudad, algo muy importante no solo para las colectividades y la Asociación, sino para la comunidad entera”, afirmó.
Herrera también puso en valor el crecimiento institucional de la Asociación de Entidades Extranjeras durante los últimos años. En ese sentido, consideró que uno de los momentos fundamentales fue la regularización de la documentación de la institución. “Creo que Entidades Extranjeras, en el momento en que regularizó su documentación, tuvo el puntapié inicial para lo que hoy sigue y para el crecimiento que está teniendo año a año”, sostuvo.
Aunque esa situación podía ser vista como parte de la historia de la fiesta, considera que también generaba problemas. “Se romantizaba eso en un inicio, pero también hay un perjuicio: se pierde mucha documentación. ¿Cómo se genera un sentido de pertenencia a una institución que no tiene lugar y que está de manera itinerante?”, planteó.
La Asociación logró dar un paso importante con la adquisición de un módulo habitacional destinado a funcionar como sede administrativa. El módulo cuenta con una oficina administrativa y un salón de reuniones, además de permitir el resguardo de documentación. “Esta comisión, con recursos propios de la institución, realizó la compra de un módulo habitacional con una oficina administrativa y un salón de reuniones”, remarcó.
La dirigente destacó que contar con un lugar propio permitió comenzar a desarrollar reuniones y tareas administrativas de manera estable. “Ayer se instalaron las alarmas. Hemos avanzado mucho, la sede propia constituye un punto de inflexión, fue importantísimo, marcó un antes y un después”, aseguró.
El próximo paso que imaginan desde la Asociación es todavía más ambicioso: contar con un predio propio. “En un futuro pensamos hasta un predio, tener un predio propio permitiría reducir la dependencia de estructuras externas para organizar la fiesta”, observó.
Sin embargo, también destacó que la relación con el municipio continuará siendo fundamental. “Con el municipio vamos a trabajar toda la vida. Son muy importantes todos los actores fundamentalmente los trabajadores municipales dentro de la fiesta. Hoy terminaron de pintar el monumento, están viendo el tema de la antorcha, el gas, cómo está eso”, relató.
A esto se suma el trabajo de áreas como Salud, Seguridad, Seguridad Vial y la Policía de la Provincia. “Es muy importante el municipio para la Fiesta del Inmigrante”, reconoció.
Después de las actividades de este primer fin de semana, el cronograma continuará el domingo 13 de septiembre con el tradicional Desembarco Simbólico de los Inmigrantes. La jornada comenzará a las 12 horas con la apertura de los stands de comidas típicas sobre Montevideo y Nueva York. A las 15 horas, la actividad se trasladará a la explanada del Puerto La Plata, donde se realizará la ceremonia del desembarco. “Es un evento cargado de emoción, sumamente importante para nosotros”, puntualizó.
La dirigente explicó que, a pesar de haber vivido la celebración desde pequeña, cada año vuelve a experimentar la misma emoción. “Uno lo vive desde chico, pero puedo asegurar que nos emociona cada vez más. Es ese encuentro entre el pasado y el presente, y los valores se resignifican”, sostuvo.
Más allá del aspecto cultural, la Fiesta del Inmigrante tiene un componente económico fundamental para las colectividades. La integrante de la AEE explicó que cada institución administra sus propios precios y recursos y que la situación económica actual también afecta a las entidades. “Cuesta mucho sostener una institución, imaginate una casa: los impuestos subieron un montón, la luz, el gas, se te rompe el techo, hay que cambiar chapas. Es muy difícil sostener una casa”, graficó.
Por otro lado habló sobre el valor que le asigna a la celebración. “Cuando me dicen ‘¿por qué defendés tanto a la fiesta?’, es porque esto tiene que ver con eso, con mi historia de vida, por donde yo pasé”, sentenció.
La dirigente aseguró que esa función social continúa vigente y que las instituciones siguen ayudando a sus comunidades. “Lo seguimos haciendo en las colectividades y seguimos ayudando a todo el mundo. Entonces la fiesta, por eso es tan importante para nosotros”, subrayó.
Y puso el foco especialmente en los jóvenes. “Para un pibe, esta fiesta que empieza en marzo es el motor. Es el motor y nosotros tenemos la obligación, como dirigentes de instituciones, de garantizarle año a año la mejor fiesta que puedan vivir”, dijo.
Actualmente a la Asociación de Entidades Extranjeras es la reforma de su estatuto, que confirmó que existe una comisión trabajando en distintas propuestas. “Estamos trabajando en la reforma del estatuto. Hay una comisión que se está juntando”, explicó.
Por último, para Angie Herrera, la Fiesta Provincial del Inmigrante representa mucho más que una serie de eventos. “Es una forma de mantener viva la historia de quienes llegaron a Berisso de distintos puntos del mundo, pero también de reconocer a quienes llegaron desde otras provincias argentinas y construyeron su vida en la ciudad”, concluyó.
