La licenciada en Nutrición Karen Balchunas visitó los estudios de FM Berisso Ciudad para hablar sobre los efectos que tiene el consumo excesivo de azúcar en el organismo, el crecimiento de la diabetes y la prediabetes, los riesgos de los alimentos ultraprocesados, la importancia de los controles médicos y los cambios de hábitos que permiten prevenir enfermedades. 

En primer lugar, Balchunas advirtió que hoy el mayor problema no pasa por el azúcar que las personas agregan al café o al mate cocido, sino por la enorme cantidad de azúcar "oculta" presente en los alimentos industrializados que forman parte de la alimentación cotidiana. "Usamos mucho el término azúcar oculta porque hay un montón de formatos en los que estamos consumiendo azúcar y no lo sabemos. Hoy en día el menor problema es el azúcar de mesa. El verdadero problema es todo el azúcar que viene dentro de los alimentos ultraprocesados", explicó.

Según detalló, cerca del 80 por ciento del azúcar que consume una persona proviene de productos industrializados. "Muchas veces la gente se preocupa por la cucharadita de azúcar que le pone al té, cuando en realidad el problema está en todos esos productos que consumimos durante el día y que traen cantidades enormes de azúcar", sostuvo.

La nutricionista aclaró que si una persona mantiene una alimentación equilibrada y limita el consumo de productos ultraprocesados, el azúcar agregada a una infusión deja de ser un problema importante. "Si no consumís galletitas, alfajores, jugos, snacks o productos preparados, esas tres o cuatro cucharaditas que utilizas durante el día prácticamente no representan un inconveniente", expresó. 

Consultada sobre el pan, Balchunas explicó que, si bien no contiene azúcar agregada, sí aporta carbohidratos que durante la digestión terminan convirtiéndose en glucosa. "No todos los carbohidratos son iguales. Hay algunos de digestión rápida y otros de digestión lenta. Esa diferencia es fundamental porque determina cómo aumenta el azúcar en sangre", detalló. 

En ese sentido, remarcó que el pan integral presenta ventajas respecto del pan blanco debido a su contenido de fibra. "El integral tiene la misma cantidad de hidratos de carbono, pero la fibra hace que la digestión sea mucho más lenta y que la glucosa llegue de manera progresiva a la sangre", agregó. 

Uno de los principales ejes mencionados es el relacionado con el crecimiento de la diabetes, se trata de una enfermedad que muchas veces avanza silenciosamente durante años antes de ser diagnosticada. "Una de cada siete personas es diabética. De cada diez diabéticos, tres desconocen que tienen diabetes porque nunca se hicieron un análisis de rutina", advirtió. 

Por ese motivo insistió en la importancia de realizar controles médicos periódicos. "Con un simple análisis de sangre muchas veces podemos detectar una prediabetes antes de que aparezcan complicaciones", indicó. 

La profesional explicó que el organismo atraviesa distintas etapas antes de desarrollar una diabetes instalada. "Cuando le damos demasiada azúcar al cuerpo llega un momento en que le cuesta metabolizar toda esa cantidad. Entonces comienza a producir mucha más insulina para intentar sacar la glucosa de la sangre", reveló. 

Respecto de los valores normales de glucosa, explicó que un resultado cercano al límite ya merece una evaluación médica. "Cuando los valores empiezan a subir hay que hacer estudios específicos como la hemoglobina glicosilada, medir la insulina o realizar una prueba de tolerancia oral a la glucosa para saber exactamente qué está ocurriendo", informó. 

También remarcó que la obesidad constituye el principal factor de riesgo para desarrollar diabetes tipo 2. "Cuando aumenta el tejido graso empiezan a bloquearse los receptores de la insulina y el organismo tiene que trabajar cada vez más para controlar el azúcar", dijo. 

Sin embargo, aseguró que pequeñas modificaciones generan grandes beneficios. "Está comprobado científicamente que una persona con obesidad que baja apenas un cinco por ciento de su peso ya mejora muchísimo la sensibilidad a la insulina, la presión arterial y distintos parámetros de salud", puntualizó. 

Actualmente, explicó, el objetivo es enseñar a combinar correctamente los alimentos. "No se trata solamente de sacar alimentos, sino de aprender a armar un plato equilibrado. La fibra es una parte del alimento que nuestro cuerpo no digiere y justamente por eso hace que la digestión sea mucho más lenta", señaló. 

También recomendó acompañar los carbohidratos con proteínas y grasas saludables. "Una tostada integral con queso magro, semillas o palta genera una respuesta mucho mejor que comer solamente pan", especificó, recomendando incorporar avena, harinas integrales y alimentos ricos en fibra para que la digestión de los carbohidratos sea más lenta.

Uno de las problemáticas existentes es el consumo de galletitas."Las galletitas son un veneno para la salud. Existe un mundo sin galletitas. Podemos reemplazarlas por un budín integral, frutas, una tostada con mantequilla de maní, avena o un omelette. Hay muchísimas alternativas", planteó. 

Asimismo recordó que muchas variedades consideradas "saludables" también contienen azúcar. "Las galletitas de cereal, las crackers, los bizcochos o incluso algunos caldos tienen azúcar aunque muchas personas no lo sepan", expuso. 

Finalmente, Karen Balchunas hizo especial hincapié en la alimentación infantil y destacó que cada vez observa un mayor compromiso de los padres. "Hoy hay muchas familias que realmente se ocupan de la alimentación de sus hijos", declaró. 

Por último, insistió en que la prevención comienza desde edades muy tempranas y depende, en gran medida, de los hábitos que los adultos transmiten dentro del hogar. "Los chicos no tienen herramientas para elegir qué comer. Somos los adultos quienes tenemos la responsabilidad de enseñarles hábitos saludables para prevenir enfermedades en el futuro", concluyó.